Saturday, April 17, 2010

Three Steps to God's Will -- Tres Pasos Hacia la Voluntad de Dios

Be joyful always; pray continually; give thanks in all circumstances, for this is God's will for you in Christ Jesus.   1 Thessalonians 5:16-18

People are all the time talking about trying to find God's will for their lives. To hear some people talk, you'd think the will of God was some well-guarded secret kept in a vault somewhere, that only a select few have the code to open it. I think where most of us go wrong in seeking God's will is that we want Him to give us a 5-year plan with progress markers every six months.

I think the will of God is not supposed to be that complicated. We're supposed to have simple, childlike faith in our heavenly Father. When I was growing up, I didn't need my parents to tell me everything that was coming in the next year, 3 years, or 5 years. I just needed to know, "What am I supposed to do today?"

This verse gives us three basic steps for doing the will of God. I don't mean basic as in simplistic. because they're not always easy. I mean basic as being the base, the foundation.

Be joyful always

As followers of Christ, our lives should be marked by joy, which is part of the fruit of the Spirit that will be exhibited in those who are born again. Even when we're going through hard times, we can display the joy that comes from knowing who we are in Christ, and knowing the future glory that is awaiting us.

Pray continually

This step is key. It's impossible to know what God wants us to be doing if we're not communicating with Him. When we submit our desires and plans to God's desires and plans, we can trust that His divine providence is aligning our circumstances so that we will naturally do His will as we walk by His side along the road of life. In the garden, man was created to have communion with God. That was his original purpose. So when we maintain a continual channel of communication through prayer to our Father, we will be fulfilling God's initial will for humankind.

Give thanks in all circumstances

I don't think there's anything that bothers me more than a whiney Christian. Someone who has had their sins forgiven and been granted eternal life should be thankful. We so easily forget how blessed we are, and only see the negative things in our lives. Instead of showing gratitude that we have food to eat and money to pay for it, we gripe about it not being cooked just right, or not being as good as the last time we ate there. Instead of being thankful that we can freely gather to worship God in a church building, we complain about it being too hot or too cold, or too loud or too crowded.

Now I'm not saying we shouldn't bring these issues to the attention of the waiter or the person who controls the thermostat or the sound system. If there's a problem, they need to be made aware so they can improve (I certainly want to know how I can do things better). But we should address the issue with the responsible person, then let it go without continuing to complain. Next time your steak isn't cooked just the way you ordered it, think about the kids in the slums of Calcutta who dig through garbage cans behind restaurant looking for anything to take the edge off their hunger.

I've heard Christian students complain about how they are persecuted at school by other kids that make fun of them for their beliefs. And they talk about how hard it is to face that. What a contrast to the early church. In Acts 5, the Sanhedrin, the Jewish ruling council, had the apostles flogged, and then ordered them not to speak any more in the name of Jesus. Then Peter, James, John, and the gang went back and had a pity party about how badly they were treated. Right? No! The Bible describes them as "rejoicing because they had been counted worthy of suffering disgrace for the Name."

So what is God's will for your life? For my life?

Be joyful always; pray continually; give thanks in all circumstances. I believe that if we do these three things that are commanded of all believers, God will see to it that His specific will for each of us is accomplished.
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Estén siempre alegres, oren sin cesar, den gracias a Dios en toda situación, porque esta es su voluntad para ustedes en Cristo Jesús. 1 Tesalonicenses 5:16-18

Hay gente siempre hablando de encontrar la voluntad de Dios para su vida. Escuchando a algunos, pensarías que la voluntad de Dios es un secreto bien guardado en una boveda en algún lado, y que son muy pocos los que tienen la clave para abrirla. Yo creo que el lugar donde la mayoría de nosotros nos equivocamos en buscar la voluntad de Dios es que queremos que El nos dé un plan de 5 años con marcadores de progreso cada seis meses.

Yo creo que la voluntad de Dios no debe de estar tan complicado. Debemos de tener una fe sencilla, como la de un niño, en nuestro Padre celestial. Cuando yo estaba creciendo, no necesitaba que mis padres me dijeran todo lo que iba a pasar en el próximo año, o tres, o cinco. Sólo necesitaba saber, "¿Qué debo de hacer hoy?"

Este versículo nos da tres pasos básicos para hacer la voluntad de Dios. Y con básicos no quiero decir simples, porque no siempre son fáciles. Digo básicos en el sentido de ser la base, o los cimientos.

Estén siempre alegres

Como seguidores de Cristo, nuestras vidas deben de estar marcadas por gozo, que es parte del fruto del Espíritu que se mostrará en todos los que hayan nacido de nuevo. Aún cuando estemos pasando por tiempos difíciles, podemos demostrar el gozo que procede de saber quienes somos en Cristo, y la futura gloria que nos está esperando.

Oren sin cesar

Este paso es clave. Es imposible saber qué es lo que Dios quiere que hagamos si no estamos en communicación con Él. Cuando sometemos nuestros deseos y planes a los deseos y planes de Dios, podemos confiar que su providencia divina está alineando nuestras circunstancias para que naturalmente hagamos su voluntad mientres que caminemos a Su lado por el camino de la vida. En el huerto de Edén, el hombre fue creado para tener comunión con Dios. Eso fue su propósito original. Así que cuando mantenemos un canal abierto de comunicación con nuestro Padre a través de la oración, estaremos cumpliendo la primera voluntad de Dios para la humanidad.
Den gracias a Dios en toda situación

No hay nada que me molesta más que un Cristiano quejón. Alguien a quien se le hayan perdonado sus pecados, y se le haya dado la vida eterna, debe de estar agradecido. Que tan fácil se nos olvida lo bendecidos que somos, y solamente vemos las coas negativas en nuestras vidas. En lugar de demostrar gratitud que tenemos comida sobre la mesa, y el dinero con que pagarla, nos quejamos porque no está cocida precisamente a nuestro gusto, y porque no está tan sabrosa como la última vez que fuimos a ese restaurant. En lugar de dar gracias que podemos reunirnos con libertad para adorar a Dios en el templo, nos quejamos porque está demasido frío o caliente, o el sonido está demasiado fuerte, o está demasiado lleno y nos tenemos que sentar apretados.

Entiende, no estoy diciendo que no debemos informar al mesero, o a la persona encargada del clima del edificio, o al técnico de sonido, que hay un problema. Si hay algún problema, necesitan saberlo para que pueden remediarlo. Pero debemos de tratar el asunto con la persona indicada, y dejarlo en sus manos sin seguir quejando. La próxima vez que tu bistéc no está cocido justo como lo pediste, piensa en los niños de los barrios de Calcutta, que buscan en los basureros detrás de los restaurantes por cualquier cosa que les apaque la hambre un poquito.

He escuchado a estudiantes Cristianos quejarse de como son perseguidos en la escuela por otros niños que se burlan de ellos por su fe. Y hablan de que tan difícil es enfrentar eso. Que contraste con la iglesia primitiva. En Hechos 5, el Sanhedrín, el concilio gobernante de los Judíos, mandó azotar a los apóstoles, y les ordenó no hablar más en el nombre de Jesús. Entonces Pedro, Jacobo, Juan, y los demás regresaron a su lugar y se la pasaron sentiendo lástima por como los habían tratado. ¿Correcto? No. La Biblia los describe como "llenos de gozo por haber sido considerados dignos de sufrir afrentas por causa del Nombre."

Entonces, ¿Cuál es la voluntad de Dios para tu vida? ¿Para la mía?

Estén siempre alegres, oren sin cesar, den gracias a Dios en toda situación. Yo creo que si hacemos estas tres cosas que son requeridos de todo creyente, Dios se va a encargar de que se realize la voluntad específica que tiene para cada una de nuestras vidas.

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